Цвет человеческой кожи, будь то смуглый или розовый оттенок, обеспечивается содержанием меланина - пигментного вещества, который распространен по всей поверхности человеческого тела.

Облучение ультрофиолетовыми лучами стимулирует образование меланина. Меланин производится меланоцитами, которые располагаются в базальтовом клеточном слое эпидермиса. Кожа приобретает более темный оттенок. Меланин защищает кожу от воздействия вредного солнечного излучения.

Избыточная пигментация может носить различный характер:

• Веснушки появляютя уже в детстве, преимущественно у рыжеволосых и светлокожих людей в местах, подвергаемых солнечному воздействию - на лице, шее, предплечьях и тыльной стороне кисте рук. Летом они темнее, зимой - светлее. Веснушки являются следствием усиленного синтеза меланина, без повышенного количества меланоцитов.
• Солнечные пятна появляются после сильного солнечного ожога. Они могут быть от коричневого до светло-желтого цвета. Они не проходят сами по себе: летом - темнеют, зимой - светлеют. Их появление вызвано повышенным производством меланина.
• Старческие пятна появляются, как правило, после 40 лет на открытых местах - на лице и кистях рук. Это плоские пятна с неясными очертаниями. С возрастом их становится больше. Они - следствие увеличения количества меланоцитов в коже.
• Гормональные пятна: эстрагены обладают пигментирующим действием, повышая активность меланоцитов и чувствительность кожи к ультафиолетовому облучению. Так называемая "маска беременности" появляется в первые месяцы беременности, или после приема оральных противозачаточных средств. В результате гормональных нарушений могут появиться большие симметричные пятна на лбу, щеках и подбородке, которые становятся темнее на солнце.
• Гиперпигментация: повышающие светочувствительность вещества - медикаменты, кислота витамина А, масло бергамота. Эта пигментация обусловлена просачиванием меланина в верхние слои кожи.